ボルチモアの研究所が人工血液作成の取り組みを主導

メリーランド大学医学部の科学者と研究者は、現場ですぐに使用できる凍結乾燥血液代替品を開発しています。

アラン博士 ボルチモアのメリーランド大学医学部の血液酸素輸送および止血センターの研究室の医師。 (メリーランド大学医学部提供)

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窓のない小さな実験室では、気温は華氏 40 度にも達します。 機械の音がうるさく、天井に向かって伸びる透明な管状の柱の中を赤みがかった液体が流れます。

赤っぽい液体は人間の血液です。

「ヘモグロビンから始めます」とアラン・ドクター博士は説明します。 「期限切れの血液からは、保存期限が切れており、人々に投与できないことがわかります。」

ヘモグロビンは、体の組織や器官に酸素を運ぶ赤血球内のタンパク質です。

小児科と生物工学の教授である博士は、機械に取り付けられた透明な柱を指さします。

「これにより、壊れた細胞からヘモグロビンだけを分離することができます。 私たちはそれを精製し、基本的にはこのようなボトルに集めます」と彼は瓶を持ちながら言いました。

中型冷蔵庫の廊下には、さまざまなサイズのボトルやビーカーがあり、さまざまな量の液体が入っています。濃いルビーレッドのものもあれば、イチゴのような明るい色合いのものもあります。

ボルチモアのメリーランド大学医学部の血液酸素輸送・止血センター（CBOTH）の科学者と研究者らは、他の研究者が失敗したところで成功することを望んでいる。凍結乾燥して室温で保存できる人工血液代替品の開発である。 、そして、提供された人間の血液が不足しているか、まったくない場合に、現場で瞬時に使用されます。

プロジェクトのリーダーらは、人工血液によって創傷治療が再構築され、外傷による予防可能な死亡の最も一般的な原因である制御不能な出血が防止されることを期待していると述べた。

「私たちが必要としているのは、保存可能なものです」と CBOTH ディレクターのドクターは言いました。 「冷蔵庫から数時間取り出してもダメにならない、救急車でも使える耐久性のあるもの」。

アメリカ赤十字社によると、米国では 2 秒ごとに 1 人が血液と血小板の寄付を必要としています。 しかし、特定の年に寄付を行うアメリカ人はわずか約 3% です。

献血された血液は冷たく保管する必要があります。 冷蔵庫から取り出したら数時間以内に使い切らないと使用期限が切れてしまいます。 また、完璧な状態であっても、献血された人間の血液は血液銀行で約 42 日間しか保存されません。

ほとんどの救急車や軍の衛生兵が常に血液を運ぶわけではないのはこのためです。 凍結乾燥した血液の袋を水と混ぜて使用できれば、新しくて簡単な選択肢になるだろうと医師は語った。

「アフガニスタン紛争で命を落とした兵士は何千人もいると推定されており、負傷した時点で輸血できていれば今も生きていただろう」と同氏は語った。 「つまり、野戦部隊とともに走り回る衛生兵はバックパックの中に血液を入れており、誰かが負傷した場合には、這って寄ってすぐに血液を与えることができるのです。」

ボルチモアの医師と彼のチームには、バイオテクノロジーの新興企業 KaloCyte が含まれており、人工赤血球の作成に特に焦点を当てています。

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人間には何兆もの赤血球があり、その仕事は私たちが肺に吸い込む酸素を取り込み、それをすべての組織や器官に運ぶことです。

「すべての赤血球は、常に『酸素は十分ですか?』と問い続ける小さなサーモスタットのようなものです。 いいえ？ そうですね、もう少し血液を入れましょう」と医師は言いました。

紙での切り傷や軽傷など、出血が始まると、血液中の血漿と血小板が凝固して開口部を閉じます。 体は、失われた赤血球とヘモグロビンをすぐに新しいものに置き換え始めます。